Кораллы

  

  Кораллы животные, растения или камни?

  Почему кораллы похожи на скалы?

  Какие отношения у кораллов с растениями?

  Если подумать о рае, что приходит на ум? Несмотря на то, что ответ обязательно будет разным, многие люди, вероятно, разделяют видение рая, который включает в себя теплые, солнечные дни, проведенные на нетронутых тропических пляжах.

  Если представление рая включает в себя песчаные пляжи и кристально чистые воды, тогда будет очень интересно поплавать и понырять в морскую глубину. В дополнение к невероятной красоте, также можно насладиться зрелищем коралловых рифов.

  Плавая и рассматривая кораллы с близкого расстояния, может возникнуть логичный вопрос, чем именно они являются. Кораллы кажутся живыми, но они также очень похожи на камни. Как они укореняются на дне океана и почему так напоминают растения. Так они животные, растения или камни?

  Ученые скажут определённо, что кораллы в действительности беспозвоночные животные. Они принадлежат к красочной группе животных-кишечнополостных, которая включает также медуз и актиний. Эти интересные существа состоят из простого желудка и одного рта, окруженного жалящими щупальцами.

  Кораллы не могут получать питательные вещества, как растения. Вместо этого кораллы имеют маленькие ручки, которые выглядят как щупальца. Они используют их для захвата пищи, оказавшейся поблизости.

  В отличии от большинства других животных, кораллы не могут существовать поодиночке. На самом деле, структура, которую все называют кусок коралла обычно представляет собой сотни или даже тысячи крошечных коралловых существ, именуемых полипами.

  Каждый полип имеет мягкое тело. Чтобы выжить в водной среде, он извлекает кальций из морской воды и преобразует в раствор карбоната кальция, который и секретирует вокруг себя. Раствор застывает, образуя известковый наружный скелет. Когда скелеты тысяч и тысяч полипов присоединяться друг к другу, они образуют коралловые рифы с хорошо узнаваемым внешний вид.

  Колонии кораллов неподвижны. Это означает, что они навсегда закрепляются к океанскому дну. Укоренение на дно океана - не единственное, что делает их, как кажется, похожими на растения.

  Кораллы разделяют особые симбиотические отношения с растением, водорослями под названием зооксантеллы, которые живут в их тканях. Микроскопические водоросли встроены в обмен веществ кораллов для использования в процессе фотосинтеза. В свою очередь, водоросли выводят шлаки и производят кислород и питание, с помощью которых кораллы должны существуют.

  Ученые оценивают отношения между кораллами и зооксантеллами в промежуток времени более 25 миллионов лет. На самом деле, они считают, что это и есть причина того, что коралловые рифы являются крупнейшими живыми структурами на Земле, конкурируя с некоторыми деревьями в их долговечности.