Летняя работа пчел
В жаркий период пчелы, которые летают за взятком, приносят много воды. Она необходима для разбавления загустевшего меда, ее капельки подвешиваются к стенкам ячеек для испарения, для поддержания необходимой влажности воздуха. В противном случае погибает расплод. Рядом с летком прилетающих пчел встречают приемщицы воды. Они принимают воду изо рта летных пчел и несут к месту.
При обильном взятке приемщицы переключаются на прием нектара. С ним уже работать посложнее, потому что, его надо переработать в мед и обогатить ферментами. Для этого пчела сидит на рамке, выпустив из себя капельку нектара. Таким образом, она испаряет лишнюю влагу. Потом пчела снова заглатывает эту каплю в зобик. Вместе с нектаром из глотки туда поступает фермент инвертаза, который выделяется слюнными железами. Он превращает тростниковый сахар, присутствующий в нектаре, во фруктовый и виноградный сахар. Таким образом, нектар превращается в мед.
Пчела-приемщица много раз выпускает каплю из зобика и заглатывает ее обратно, пока та не вберет необходимое количество фермента, и из нее не выйдет излишняя влага. Затем они кладут обработанный нектар в ячейку и принимаются за следующую порцию. Переработкой нектара в природе одновременно заняты тысячи пчел.
Другие пчелы перекладывают густой зрелый мед в верхние ячейки. Пчелы среднего возраста, которые вырабатывают воск, извлекают лапками из кармашков на брюшке восковые чешуйки, разжевывают их, разминают и запечатывают в соты с медом. Над ячейками строятся крышечки. Когда крышки ячеек соприкасаются с медом, такую печатку пчеловоды именуют мокрой. Такое явление чаще встречается у кавказской породы пчел. Среднерусская пчела оставляет между крышечкой и медом прослойку воздуха. У них выходит красивая белая печатка. Готовый мед пчелы всегда начинают закладывать в верхние ячейки. От них они уже двигаются к нижним.
Ни один улей не может обойтись без пчел-уборщиц. Кроме того, эти пчелы исполняют также обязанности парикмахера и санитара. Крылатые труженицы покрыты густым волосяным ворсом. Волоски пчел – это не только органы чувств, они нужны для сбора пыльцы. Находясь на цветке, пчела соприкасается всем телом с пылинками. Она не только берет нектар из нектарников, но и собирает на тело пыльцу. Затем она соскребает с себя пыльцу и складывает в корзиночки задних ножек.
Пыльца с цветов попадает на спинку, голову и другие части тела пчелы. Не всегда ей удается все собрать самостоятельно. Вернувшись в улей с ношей, она отдает ее приемщицам и отдает себя пчеле-санитару. Та пускает в ход, имеющиеся на ножках, гребешки и щеточки, а также работает челюстями-жвалами. Во время чистки, прилетевшая пчела крутит головой для удобства уборщицы. Последние следят и за чистотой в улье. Со дна дома убирается мусор, он выносится наружу, подальше от домика. Убираются мертвые пчелы и личинки и все, что препятствует свободному перемещению пчел.
Есть в пчелиной семье и свои ткачихи. В возрасте двенадцати дней у пчел развиваются восковые железы на нижней части брюшка. Спустя несколько дней их развитие замедляется, а еще через неделю угасает совсем. Тогда пчела подключается к строительным работам.
В месте постройки сота собирается большая группа пчел. К первому бруску рамки крепят первые пластинки воска. Так начинаются будущие соты. Пчелы цепляются друг за друга и свешиваются вниз гирляндами. На восковых зеркальцах пчел выделяется воск, он застывает и приобретает форму полукруглых пластинок. Пчела шипами и щетками задних ножек вынимает эти пластинки из восковых кармашков, берет передними ножками и подносит к верхним челюстям, разминает, добавляет слюну, обрабатывает и крепит к нужному месту. Таким образом, выстраивается ячейка. Пластинки передаются от нижних пчел к верхним, туда, где было начато строительство. Постепенно пчелы доведут строительство до самого низа рамки.
Завершив «ткать один ковер», они примутся за новое изделие. Между ними пчелы оставляют улочки для перемещения. При большом скоплении тел, повышается температура, что упрощает выделение воска. В таких условиях его легче разминать и обрабатывать. Стоит отметить, что строят пчелы в темноте. Ориентироваться в пространстве им помогают органы осязания. Ячейки делаются правильной шестигранной формы, строгих размеров, ровные, без шероховатостей, их тщательно полируют. У пчел нет начальников и прорабов, тем не менее, каждая пчела четко знает свои обязанности.
В случае необходимости, ульевые пчелы могут играть роль живых вентиляторов. Летом, в жару такая необходимость возникает часто. Иначе расплод в сотах может запариться. У каждой пчелы есть свой собственный внутренний градусник. Пчелы также хорошо чувствуют влажность. Иначе они не смогли бы поддерживать необходимую температуру в улье. В случае резкого скачка личинки и куколки гибнут от духоты. Такое случается со слабыми семьями, которые не справились с резким изменением температуры и влажности на улице.
Для поддержания необходимых условий для развития расплода, на прилетной доске выстраиваются десятки, а иногда и сотни вентиляторщиц, повернутых головками к летку. Они крепко цепляются ножками за доску и запускают свой «моторчик». Крылышки начинают двигаться с огромной скоростью. Другая группа вентиляторщиц трудится внутри улья на дне.
Иногда вентилировать воздух приходится не только в жару. В хорошие дни летные пчелы могут насобирать за день до десяти килограмм нектара.